こんばんは！かなりご無沙汰してしまいすみませんでした(Ｔ＿Ｔ）

本日のブログは「手揉み茶」について。
岡部・朝比奈にある玉露名人  尾村甫（おむら はじめ）さんを訪ねました。


▲(左)葉桐社長と(右)茶匠尾村さん

尾村甫（おむら はじめ）さん
玉露一筋60数年、現在89歳。7・8年前に「無形民俗文化財茶匠」に認定されました。

以下、手揉みの工程をご紹介致します。
一般の方では滅多に見れない貴重な現場です。

蒸し〜乾燥までおよそ6時間かかります。
手間がかかっているからこそ、贅沢な味わいが生まれるのです！

〈蒸し〉
摘んだ葉を蒸気により蒸します。
だいたい一度で蒸す量は300gが目安となります。
機械での製造と同じで、この段階で蒸気による加熱を利用し
酵素を死活させます。

蒸しの際、茶葉の状態を確認するためフタをパタパタし
香りをチェックするそうです。

だいたい一人が揉む茶葉は約2.4kg。
(300g蒸すのを8回繰り返します。)


〈冷却〉
蒸し終わった茶葉を冷まします。
上の写真ではダイナミックに振っていますが、
うちわなどで仰ぎ、常温まで冷まします。


▲蒸して、冷ました茶葉



〈葉振るい〉
この工程で30%ほど水分量が減ります。
擬音語で例えると「ワシャワシャ」と揉みながら落し、
またすくい上げて揉みながら落します。





〈回転揉み〉
手を大きく左右に滑らせ、板の上で揉みます。
茶葉の状態はまだだいぶフニャッとしています。
揉んでいる様子を横で見ていると、お茶の良い香りがしました(*ﾟ▽ﾟ*)

女性二人でも力強く、体全体を使って揉んでいました。



〈揉み切り〉
ここから茶葉の形を作っていきます。
手のひらの上と下に葉を落とし、伸ばしながら揉み込みます。
お茶を揉む際の手は、指を広げるパーではなく、親指もまっすぐ揃えて揉むのが
基本だと伺いました。
また茶葉をかき集める際、必ず片手は茶葉を持っているそうです。
力強くも繊細ななめらかな手先の動きは、(大げさですが)見入るほどくらい綺麗でした！

だいぶ見慣れた茶葉の形になりました。
写真では分かりにくいですが、まだ水分はあるため柔らかいです。




〈でんぐり・こくり〉
お茶の向きを変えながら、手の中で伸ばしながら揉みます。
葉の向きを揃えながら揉むことにより、細くなりツヤが出ます。

下手な人がやると葉が二つに折れてしまうんだとか・・・。